ความจุของหน่วยความจำ

คำว่า “ไบต์ – Byte” หรือ “กิโลไบต์ – Kilobyte” คงเป็นคำที่ได้ยินน้อยเมื่อเทียบกับคำว่า “เมกะไบต์ -Megabyte” หรือ “กิกะไบต์ – Gigabyte” และคงมีหลายท่านอาจจะไม่มั่นใจว่าคำเหล่านี้หมายถึงอะไร .. ทั้งหมดก็คือ ชื่อเรียกความจำของหน่วยความจำของคอมพิวเตอร์นั่นเอง โดยเหตุที่หน่วยความจำแรม (RAM) เป็นส่วนสำคัญของคอมพิวเตอร์ เมื่อกล่าวถึงขนาดความจุของหน่วยความจำ จึงหมายความถึง ขนาดของหน่วยความจำแรม เช่น บอกว่าคอมพิวเตอร์เครื่องนี้ มีขนาดความจุของหน่วยความจำ 16 MB (เมกะไบต์ – Megabyte) หมายความว่า คอมพิวเตอร์มีขนาดหน่วยความจำแรม เท่ากับ 16 MB นั่นเอง

การวัดขนาดหน่วยความจำ นิยมใช้หน่วยเป็นไบต์ (Byte) ซึ่งอาจเทียบได้เท่ากับตัวอักษร 1 ตัว โดยที่คอมพิวเตอร์ต้องใช้หน่วยความจำที่ใหญ่มาก เพื่อให้สะดวกจึงต้องคิดหน่วยที่ใหญ่ขึ้นไปอีกมาเรียก นั่นคือ หน่วย KB เท่ากับ 1024 ไบต์ (แต่อาจถือเอาคร่าวๆ ว่าเป็นพันไบต์ได้) และ MB ซึ่งเท่ากับค่าประมาณ หนึ่งล้านไบต์ ดังนี้

สำหรับเหตุผลที่ 1 KB มีค่าเท่ากับ 1024 ไบต์ก็เนื่องจากระบบจำนวนที่ใช้ในคอมพิวเตอร์ เป็นระบบเลขฐานสอง ทำให้การคำนวณค่าใช้เลข 2 เป็นฐาน แล้วยกกำลัง 10 เท่ากับ 2¹⁰ เท่ากับ 1024 และเนื่องจาก 1024 มีค่าใกล้เคียงกับ 1000 จึงเป็นที่ยอมรับกันให้เรียกว่า กิโล “Kilo” เช่นกัน

ในปัจจุบันเทคโนโลได้ก้าวหน้าไปอย่างมาก ส่งผลให้ข้อมูลทางคอมพิวเตอร์มีจำนวนมาก หน่วยกิกะไบต์แทบจะไม่เพียงพอ จึงได้มีเพิ่มความจุ ดังนี้

อย่างไรก็ดีจากชื่อเรียกข้างต้น อาจจะจินตนาการไม่ออกว่าข้อมูลขนาดใด ใหญ่อย่างไร ลองดูภาพประกอบนี้ได้ครับ

ที่มาภาพ: Memory Sizes Explained – Gigabytes, Terabytes & Petabytes in Layman’s Terms [Internet]. [cited 2013 Jun 7]. Available from: http://www.makeuseof.com/tag/memory-sizes-gigabytes-terabytes-petabytes/

ข้อมูลปริมาณมากๆ เหล่านี้มีจริงหรือไม่ ลองนึกถึง Facebook ได้ครับ ผู้ใช้เกือบ 500 ล้านบัญชี ทุกคนโพสต์เนื้อหาเข้าวันละ 3 เรื่อง เรื่องละ 10 KB นำเข้าไฟล์ภาพ .JPG คนละ 5 ภาพ ภาพละ 1 MB ปริมาณข้อมูลจะเยอะเพียงใด ไม่รวมสื่อและระบบอื่นๆ เช่น Google ดังนั้นความจุของหน่วยความจำจึงเป็น “มาตรา” ที่ใกล้ชิดเรามากขึ้นทุกวัน